Travel log #2 - Nova Zelândia - Rotorua

Rotorua - A cidade dos Geysers

Depois de nossa estadia em Birkenhead, um bairro residencial de Auckland, onde passamos dias adoráveis com o Greg e a Shayne, partimos para nosso próximo destino: Rotorua.

Rotorua é uma cidade pequena, pouco mais de 60 mil habitantes e vive praticamente do turismo, embora existam algumas indústrias de pequeno porte.

Enquanto andávamos pelas ruas da cidade, ficou evidente o número de turistas na cidade. São muitos os mochileiros que encontramos. Não duvido que hajam mais turistas do que moradores na cidade.

O que torna esta cidade tão procurada?

Embora a natureza seja belíssima e a oferta de esportes radicais abundante,  o grande diferencial aqui são os Geysers, as piscinas de lama borbulhante e os varios buracos no chão expelindo vapor. O que nos chamou a atenção de cara foi o forte cheiro de enxofre, que brota junto com o vapor que sai do solo.

Sabe aquele cheiro de PUM? Pois em vários pontos da cidade a gente se deparou com uma 'bufa' natural, característico do enxofre... Quanto mais nos aproximamos das fontes de vapor e lama, mais forte o cheiro. Ouvimos uma brincadeira de uma pessoa que não mora na cidade, que a cidade as vezes é chamada de 'Rotten-rua', sendo que 'rotten' significa 'podre' em inglês.

Mas apesar do cheiro, que inicalmente até dá uma certo mal estar, você acaba se acostumando com isso e passa a aproveitar a cidadezinha que tem um estilo bem acolhedor de cidade do interior. Há muito artesanato aqui e objetos da cultura Maori - o povo que habitava a ilha antes dos ingleses invadirem o país.

Falando nos Maoris, fomos assistir a uma performance mostrando as tradições de centenas de anos e o show valeu a pena! Isso foi no parque Te Puia, o local onde existe o maior geyser do hemisfério sul em atividade. Muito interessante ver toda essa atividade vulcânica - se é que posso chamar assim - ainda acontecendo. Vimos campos enormes com vapor e águas borbulhantes, piscinas de lama 'fervendo' a quase 100° C e o geyser expelindo água a uma altura de uns 20m, duas vezes por hora.

Mas não é necessario de deslocar muito pra ter esta experiência, no centro da cidade tem um parque com diversas fontes de vapor e lama borbulhantes,  de graça! Ainda encontramos algumas pequenas piscinas de águas termais pra refrescar (ou esquentar) os pés.

Outra atração interessante é a 'burried village' ou a 'vila enterrada'. É uma vila que foi praticamente soterrada pelas cinzas expelidas de um vulcão próximo. As cinzas foram tantas que as casas só ficaram com os telhados de fora e muitos acabaram morrendo asfixiados. Isso aconteceu há pouco mais de 100 anos.

Dirigindo do lado errado!

A família que nos recebeu, fez questão de nos emprestar um carro para dirigirmos até a cidade, já que eles vivem numa pequena fazenda há uns 8 km da cidade. A Tina e o Don são muito especiais e assim como os outros Neozelandeses, equilibram muito bem a vida profissional e a vida pessoal. Além disso, fomos os primeiros 'guests' a ficarem na casa deles. O Don é um ex-atleta olímpico da Nova Zelândia, do esporte Kayak Slalom e continua praticando o esporte cerca de 4 a 5 vezes por semana em um rio maravilhoso perto da fazenda.

E lá fui eu pra minha primeira vez!

A única coisa semelhante aos carros do Brasil são os pedais de embreagem, freio e acelerador. Pra ligar o carro, trocar as marchas e até ligar o pisca, tudo do lado oposto!

E lá ia eu ligando o limpador de para-brisa a cada vez que queria ligar as setas... No final deu tudo certo conosco, mas que é estranho, é!